Bel Ombre Buggy-Tour durch das Heritage Nature Reserve
Eine Bel Ombre Buggy-Tour führt Sie über Schotterwege durch das Frédérica Nature Reserve, Teil des 1.300 Hektar großen Bel Ombre Biosphärenreservats an der Südküste von Mauritius. Guides fahren im Konvoi voraus und halten an Aussichtspunkten über das Deer Valley, die Küste von Jacotet und Bestände endemischer Ebenholzwälder, mit einer Einweisung in die Geschichte der Zuckerrohrplantage des Anwesens, bevor Sie losfahren. Tickets für die Bel Ombre Buggy-Tour beinhalten ein zweisitziges Fahrzeug, Helm und Kraftstoff; ein Führerschein ist für den Fahrer erforderlich.
Die 1.300 Hektar Wald oberhalb von Bel Ombre waren einst Zuckerrohrplantagen, und die Wege, denen die Buggys heute folgen, wurden für Zuckerrohrwagen und Jagdgesellschaften angelegt, nicht für den Tourismus.
Das Heritage Nature Reserve liegt am südlichen Rand von Mauritius, im zerklüfteten Hinterland hinter der Coastal Road in Domaine de Bel Ombre. Zucker kam im 18. Jahrhundert unter französischer Verwaltung hierher. Das Anwesen ging durch britische Hände, dann in mauritischen Besitz über, und die Verarbeitung wurde fortgesetzt, bis die Industrie Anfang der 2000er Jahre schrumpfte. Was den Rückzug des Zuckerrohrs überlebte, war das Hochland: Schluchten, die zu steil für den Anbau waren, Ebenholzbestände, die zu abgelegen zum Roden waren, und ein Talsystem, das zur Lagune bei Saint Martin entwässert. Eine Buggy-Tour durch Bel Ombre verläuft nun durch Gelände, das die Landwirtschaft nie vollständig erobert hat.
Das Reservat ist von Bedeutung, da es einer der wenigen Orte ist, an dem sich einheimische Vegetation des Tieflands und der mittleren Höhenlagen noch begegnen. Mauritius hat etwa 98 Prozent seines ursprünglichen Waldbestands verloren. Endemische Arten – Bois de Natte, Tambalacoque, der im Süden wieder angesiedelte Mauritius-Falke – überleben in Fragmenten, und das Frederica-Tal beherbergt eines der größeren überlebenden Rückzugsgebiete. Die Naturschutzarbeit hier ist aktiv statt rein dekorativ: Invasiver Guaven- und Ligusterbestand wird von Hand entfernt, und einheimische Setzlinge werden auf gesäuberten Flächen gepflanzt. Java-Hirsche, die 1639 von den Holländern eingeführt wurden, durchstreifen immer noch die Hänge und werden eher verwaltet als ausgerottet. Besucher der Buggy-Tour im Heritage Nature Reserve Bel Ombre durchqueren diese Arbeitslandschaft, nicht eine zur Schau gestellte Kulisse.
Die Routenarchitektur ist selbst vererbt. Schotterwege führen von der Küstenebene durch Eukalyptus-Windschutzgürtel zu Aussichtspunkten über den Piton Canot-Grat und dann an den Ruinen von Frederica vorbei – den steinernen Fundamenten eines Herrenhauses aus dem 19. Jahrhundert und seinen Nebengebäuden, die heute dachlos und von Farnen bewachsen sind. Wasserfälle speisen den Fluss Citronniers. Das Reservat lässt die Ruinen unrestauriert, eine Entscheidung, die eher als Archäologie denn als Inszenierung gelesen werden kann. Die Guides der Buggy-Tour im Naturschutzgebiet Bel Ombre vermitteln neben den Fahrinstruktionen auch Informationen zum Naturschutz, und die Geschwindigkeit der Fahrzeuge ist begrenzt, um die Wege und die Tierwelt zu schützen.
Der Eintritt in das Reservat kostet 0 MUR; der Zugang ist an vorgebuchte Aktivitätspakete gebunden, weshalb eine Quad-Tour in Bel Ombre oder Tickets für eine Buggy-Tour in Bel Ombre selbst als Zutrittsmechanismus fungieren. Die Tore sind sieben Tage die Woche von 08:30 bis 16:30 Uhr geöffnet. Die Buggy-Touren in Bel Ombre sind letztendlich eine Möglichkeit, eine Landschaft zu lesen, die drei Jahrhunderte lang als Ackerland betrachtet wurde.
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