Tour in Buggy a Bel Ombre attraverso la Heritage Nature Reserve
Un tour in buggy a Bel Ombre ti conduce lungo sentieri sterrati attraverso la Frédérica Nature Reserve, parte della Bel Ombre Biosphere Reserve di 1.300 ettari sulla costa meridionale di Mauritius. Le guide aprono la strada in convoglio, fermandosi presso punti panoramici sulla Deer Valley, sulla costa di Jacotet e su zone di foresta di ebano endemica, con un briefing sulla storia della piantagione di zucchero della tenuta prima della partenza. I biglietti per il tour in buggy a Bel Ombre includono un veicolo biposto affiancato, casco e carburante; è richiesta la patente di guida per chiunque si metta alla guida.
I 1.300 ettari di foresta sopra Bel Ombre erano un tempo terreni di una piantagione di zucchero, e i sentieri che i buggy percorrono oggi furono tracciati per i carri di canna da zucchero e le battute di caccia, non per il turismo.
La Heritage Nature Reserve sorge sul versante meridionale di Mauritius, nell'entroterra collinare dietro la Coastal Road a Domaine de Bel Ombre. Lo zucchero arrivò qui nel XVIII secolo sotto l'amministrazione francese. La tenuta passò in mani britanniche, poi alla proprietà mauriziana, e la lavorazione continuò fino a quando il settore si contrasse all'inizio degli anni 2000. Ciò che sopravvisse al ritiro della canna da zucchero furono gli altopiani: gole troppo ripide da coltivare, boschetti di ebano troppo remoti da abbattere e un sistema di valli che drena verso la laguna di Saint Martin. Un tour in buggy a Bel Ombre si snoda ora attraverso un terreno che l'agricoltura non ha mai conquistato completamente.
La riserva è importante perché è uno dei pochi luoghi in cui la vegetazione nativa di pianura e di media altitudine si incontra ancora. Mauritius ha perso circa il novantotto percento della sua copertura forestale originale. Specie endemiche — bois de natte, tambalacoque, il gheppio di Mauritius reintrodotto in tutto il sud — persistono in frammenti, e la valle di Frederica conserva una delle sacche sopravvissute più grandi. Il lavoro di conservazione qui è attivo piuttosto che ornamentale: guava invasivo e ligustro vengono eliminati a mano e piantine native vengono piantate in appezzamenti ripuliti. I cervi di Giava, introdotti dagli olandesi nel 1639, popolano ancora i pendii e vengono gestiti piuttosto che eliminati. I visitatori del tour in buggy alla riserva naturale di Bel Ombre a Mauritius attraversano questo paesaggio operativo, non una sua rappresentazione.
L'architettura del percorso è essa stessa ereditata. Le piste sterrate salgono dalla pianura costiera attraverso frangivento di eucalipto verso punti panoramici sulla cresta di Piton Canot, poi scendono oltre le rovine di Frederica — le fondamenta in pietra di una casa padronale del XIX secolo e i suoi annessi, ora senza tetto e colonizzati dalle felci. Le cascate alimentano il fiume Citronniers. La riserva mantiene le rovine non restaurate, una decisione che si legge come archeologia piuttosto che come messa in scena. Le guide di un tour in buggy alla riserva naturale di Bel Ombre seguono istruzioni di conservazione oltre a quelle di guida, e i veicoli hanno una velocità limitata per proteggere le superfici dei percorsi e la fauna selvatica.
L'ingresso alla riserva costa 0 MUR; l'accesso è legato a pacchetti di attività pre-prenotati, motivo per cui un tour in quad a Bel Ombre o i biglietti per il tour in buggy a Bel Ombre fungono da meccanismo d'ingresso. I cancelli sono aperti dalle 08:30 alle 16:30, sette giorni su sette. I tour in buggy a Bel Ombre che operano qui rimangono, in definitiva, un modo per leggere un paesaggio che ha trascorso tre secoli a essere letto come terra arabile.
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